En 1911, cuando Roald Amundsen y Edward Scott intentaban llegar al Polo Sur, también andaba Ernest Shackleton intentándolo. Era un marino irlandés de una de las expediciones de Scott que luego se independizó para tratar de llegar con su propia empresa. Batió dos récords sucesivos, el de los 82, 16 y el de 88, 23 grados de latitud Sur. Luego de la llegada de Amundsen decidió que sería el primero en cruzar la Antártida pasando por el Polo y lo intentó en 1914. Pero su barco de madera, el Endurance, quedó atrapado entre los hielos del mar de Weddell. Cuando los hielos lo trituraron debieron abandonarlo y aventurarse por el desierto congelado para encontrar una ruta que los devolviera a sus casas. Así consiguieron llegar a la isla Elefante, en el norte de la península antártica. En trineos y luego en un bote salvavidas rescatado del Endurance, calafateado y protegido con grasa y piel de los perros que se comieron, Shackleton se largó por el mar de Drake hasta la isla de San Pedro, en las Georgias, donde sabía que había una estación ballenera. Luego de varios intentos con pilotos y barcos uruguayos y chilenos, volvió para rescatar a sus compañeros que quedaron en la isla Elefante. Lo consiguió con un escampavía chileno comandado por Luis Pardo. Los 28 que salieron volvieron triunfantes a las islas británicas en plena Guerra Mundial.
En la historia de la publicidad se cuenta el caso del anuncio
clasificado, publicado en The Times de Londres para reclutar a los
expedicionarios del Endurance: Men
wanted for hazardous journey. Low wages, bitter cold, long hours of complete
darkness. Safe return doubtful. Honour and recognition in event of success (Se
buscan hombres para peligroso viaje. Salario reducido. Frío penetrante. Largos
meses de completa oscuridad. Constante peligro. Dudoso regreso a salvo. Honor y
reconocimiento en caso de éxito). Es un mito: aunque todo el mundo habla de
este clasificado, el aviso no aparece por ningún lado y eso que el Times está
microfilmado completo hace muchos años. Hasta hay recompensas para el que lo
encuentre, pero nada. La imagen de aquí abajo no es un recorte
real: está tomada de un póster de John Hyatt alusivo a Shackleton.
Hay muy buenas fotos de la expedición de Shackelton y del Endurance encallado entre los hielos.
Las puede encontrar en Internet y conmoverse ante el coraje de estos valientes. En aquellos años de gente de acero se decía que si en la exploración del polo buscabas velocidad, tenías que llevar a
Amundsen. Si lo que quieres es ciencia, el indicado es Scott. Pero si el destino está en tu contra y las posibilidades de sobrevivir son mínimas, hay que rogarle a Dios tener cerca a Shackleton.
Quizá Schakleton sea más indicado que Amundsen y Scott para llevar los periódicos al futuro.
Quizá Schakleton sea más indicado que Amundsen y Scott para llevar los periódicos al futuro.